在刚刚过去的2022年里,纽卡斯尔联取得了联赛35战21胜8平6负的好成绩,一路俯冲进入英超积分榜前五的行列。昔日的鱼腩队,已蜕变为争冠劲旅,对喜鹊军团来说,2022年绝对是非常值得纪念的一年。
1月:赢利兹联成为转折点
“现在看来很奇怪,但我们当时并不知道跟利兹联那场球有多重要,”埃迪-豪接受采访时表示,“现在回过头再看,我觉得那是一个转折点。那场比赛之后,我们的一切都不一样了。”
1月22日,纽卡斯尔在埃兰路1-0小胜利兹联,这可能不是他们全年踢得最好看的比赛之一,但应该是最重要的比赛之一。当时,球员们慢慢接受了主帅的理念和方法,但正如主帅本人所说,“最终还是要看成绩的,成绩老是没起色,难度就会越来越大”。
如果没有对利兹的这场胜利,还会有后来的一切吗?
这场比赛前,特里皮尔和克里斯-伍德已经加盟。谢尔维主罚任意球破门,帮球队拿下赛季第2场胜利;赛后,他们前往沙特吉达冬训。深陷降级区的纽卡有了好势头,冬窗关闭前另外3名新援到队后,外界突然相信他们真的可以保级。
2月:“脆皮”率队冲出降级区
特里皮尔随马竞拿到过西甲冠军,随英格兰队进过2020年欧洲杯决赛,毫无疑问,这样一位久经沙场的球员的加盟将大大提高喜鹊军团的竞技水平。
从沙特归来后,纽卡于2月8日在主场迎战保级对手埃弗顿,先丢1球,然后在下半场发起反扑,最终3-1逆转取胜。特里皮尔用一记精彩的任意球破门锁定胜局。靠着这波两连胜,纽卡终于冲出降级区,此后就再也没有掉回来过。
3月:吉马良斯坐稳首发
3月10日,纽卡客场挑战南安普顿,吉马良斯第一次代表新东家打首发,就让所有观众看到了他的实力。而在此之前,埃迪豪坚持用了5场“乔林顿+约瑟夫-威洛克+谢尔维”的中场三人组。此役,吉马良斯不仅射入制胜球,还展示了精准的长传和全能的身手。经此一战,他彻底锁定一个首发位置。
4月:突破40分大关,提前保级
主场小胜狼队和莱斯特城后,纽卡基本确保保级成功。4月20日,他们在圣詹姆斯公园拿下水晶宫,完成保级任务。这是一波四连胜中的第3场,阿尔米隆接到吉马良斯妙传轰入世界波助球队再下一城。
年初,纽卡离保级似乎还很远,而这场比赛结束后,他们在还有5场比赛未踢的情况下拿到40分。
5月:喜鹊高飞,枪手有危
纽卡女队首次在圣詹姆斯公园踢比赛,4-0击败阿尼克镇,现场来了22134名观众,这场面在第4级联赛中还真不多见。
男队也延续了好势头,没有受0-5惨败给曼城的影响,于5月16日在主场力克阿森纳,让对手争四梦碎。现场的球迷很给力,从始至终都和球队一起战斗。2-0的比分让阿森纳有点发懵,而纽卡则用这场胜利发出崛起的宣言。
6月:新总监上任,敲定博特曼
纽卡从布莱顿挖来丹-阿什沃思,结束长达4个月的体育总监空窗期,为夏窗做好了准备。阿什沃思为纽卡斯尔联制定了足球发展规划,肩负起了将鱼腩队改造为世界级俱乐部的重任。
新总监买断塔加特,用1100万英镑的低价引进波普,并在6月底敲定球队寻觅已久的博特曼。事实证明,这笔引援非常成功——凡是波特曼出场的比赛,纽卡保持不败。
7月:与埃迪-豪谈成续约
续约官宣是在8月,而实际上,丹-阿什沃思在7月就和埃迪-豪及他的经纪人深入讨论并达成一致。纽卡方面没有透露新合同签了几年,但这次续约后,埃迪-豪会在纽卡待到2025年之后,英格兰和欧洲的豪门也很难挖走他。
纽卡易主后,埃迪-豪和团队对该俱乐部带来的影响无人能及。纽卡相信,埃迪-豪就是那个能带领他们一路赢下去的人。目前看来,纽卡的选择无比明智。
8月:伊萨克成为队史新标王
每当沙特公共投资基金总裁兼纽卡主席亚西尔-鲁梅扬直接插手转会事务时,钱就不是问题。冬窗关闭前是这样,夏窗关闭前也是如此,威尔逊受伤后,纽卡以创队史纪录的6000万英镑从皇社签下伊萨克。
瑞典国脚在客战利物浦时首发出场,上演转会后的首秀,打进1球,还有1个进球因越位在先被吹。他9月又在主场对伯恩茅斯的比赛中罚中点球,之后就一直因伤高挂免战牌。但他的引进已经展现了纽卡老板的雄心壮志和远见卓识。
9月:埃迪-豪坚持理念不动摇
纽卡在开季后的前7场比赛中表现出色,只输1场,迎来9月的国际比赛间歇期。好消息是,他们在每项关键数据上的趋势都很好;不太好消息的是,他们这期间只赢过1场球。
国际比赛间歇期为2周,豪和教练团队思考了后面该怎么走,也感觉球队正处在赛季的“十字路口”,要么就此走向成功,要么就会迎来新时代的第一段低迷期。埃迪-豪和团队认为,不能为了追求短期成绩改回前一个赛季的打法,就算改,也只能是暂时的。他们也需要尽快出成绩。值得庆幸的是,他坚持了自己的理念,纽卡也在积分榜上迅速攀升。
10月:赢热刺,进前四
纽卡2-1赢下热刺后,埃迪-豪说这可能是球队在他任期内“最好的表现”,考虑到背景,我们就很难不同意他的观点。
纽卡这场的首发11中,有6人是豪上任前就已在队中的“老人”。纽卡在主场击败一个“Big6”对手,强势挺进前四,这是2011-12赛季后他们首次进入欧冠区。而这也是纽卡10月5场胜仗中的第4场。阿尔米隆包揽月度最佳进球和最佳球员奖,纽卡斯尔6战狂揽16分,埃迪-豪也获评月度最佳教练。
11月:喜迎世界杯
纽卡主场4-0横扫阿斯顿维拉,客场4-1大胜南安普顿,升至积分榜第3位。埃迪-豪的球队并没有被高排名“吓倒”,继续高歌猛进,在世界杯间歇期前最后一场比赛中1-0力克切尔西,威洛克射入全场唯一进球。
纽卡带着五连胜迎来世界杯,对他们来说,这个间歇期似乎来得不是时候……
12月:势头依旧勇猛,新年冲击冠军
休战6周后,纽卡斯尔状态如何?吉马良斯等国脚都从卡塔尔铩羽而归后,要如何调整心态?这些疑问,都将在复赛后的首轮被解开。
英超复赛后首轮,纽卡在王权球场3-0大胜莱斯特城,短暂攀升至积分榜第2位,莱斯特城主帅罗杰斯宣布纽卡斯尔绝对是争冠球队。而联赛杯,纽卡进了八强,是第二大夺冠热门,将在1/4决赛主场再次对阵莱斯特城。
2023年,喜鹊军团的气势依旧不减。从原本的鱼腩球队,深陷保级泥潭,再到如今的争冠球队,喜鹊军团早已完成了蜕变。在新的一年里,他们可能真的会创造奇迹了!
The Athletic
原文作者:Chris Waugh & George Caulkin