从2011年首次捧起中超冠军奖杯，到2019年第8次捧杯，广州队凭借疯狂烧钱迅速成为中国足坛霸主，而他们也因为失去集团财力支持在今年就急速跌落沦为降级队。其实在广州队强势崛起的同时，外界对这种肆无忌惮、不计成本的砸钱模式一直持有批评。最终，整个中超都被广州队裹挟到了金元足球大潮，而无论是广州队还是中超联赛，也为盲目砸钱付出了惨痛的代价。
掀起军备竞赛，中国足球变成地产足球
2010年3月，恒大集团以1亿元买断广州足球俱乐部全部股权。恒大在进入中国足球后就拉开了疯狂烧钱的架势，虽然球队当时刚刚因为涉及打假球被处罚降入中甲，但他们却豪掷重金先后签下了国脚级球员郜林、郑智、孙祥，以及以创下当时中国足坛转会纪录的350万美元引进巴西前锋穆里奇。
财力雄厚的广州队很快就尝到了砸钱所带来的成功的快感，球队迅速以中甲冠军身份重返中超。回到顶级联赛后，广州队继续加大投入，2011赛季开始前张琳芃、冯潇霆、杨君、姜宁、杨昊等国脚级球星加盟，巴西前锋克莱奥以320万欧元身价再次刷新中超引援纪录，同年夏天阿根廷球星孔卡将这一纪录改写到了1000万美元，这一年他们以升班马身份夺冠，创造中超版凯泽斯劳滕神话。
2012赛季，广州队再次打破了中超引援纪录，以850万欧元购入阿根廷射手巴里奥斯，还签下了世界杯冠军教练里皮，他们也在这一年成功卫冕。2013年，广州队不仅成为中超第一个三连冠球队，还捧起了亚冠奖杯，为中国足球赢得了骄傲。2014年，阿里巴巴集团斥资人民币12亿元入股，广州队也继续签下于汉超和李学鹏、吉拉迪诺等名将，球队也以四连冠结束这个赛季。
2015赛季，广州队又聘用了另一名世界杯冠军教头斯科拉里，他也带领球队再次同时问鼎亚冠和中超。2016年，广州队冬窗以4200万欧元引进马竞射手杰克逊－马丁内斯，虽然这名哥伦比亚人贡献寥寥，但球队还是在这一年获得了国内三冠王。2017年，广州队获得七连冠，直到2018年才首次丢掉联赛冠军奖杯，不过2019年又卷土重来创造了中国顶级联赛又一个八冠神话。
随着广州队不断砸钱强势引援，中超其他球队也被迫应战，中国足球的军备竞赛不断白热化，众多中国球迷耳熟能详的国际知名球星纷纷来华淘金，这其中包括前切尔西球星拉米雷斯和奥斯卡，前巴西国脚浩克、保利尼奥、帕托，曾经是利物浦引援目标的特谢拉，前阿根廷国脚马斯切拉诺、拉维奇、特维斯，前那不勒斯名将哈姆西克，前罗马球星热尔维尼奥，比利时国脚卡拉斯科、维特塞尔等，教练方面也有卡佩罗、埃里克森、博阿斯等名帅。
而能够支撑中国球队如此烧钱，也和众多俱乐部身后都是由地产富豪输血有关。根据统计，2022年中超联赛18支球队中，有16支球队背后资方都涉及房企，这其中包括中赫置地的北京国安、富力的广州城、华夏幸福的河北队、佳兆业的深圳队、建业地产的河南队、绿城的浙江队、永昌地产的沧州、卓尔集团的武汉长江、绿地集团的申花、亚泰集团的长春亚泰等。
扰乱市场高价高薪挖人，多家俱乐部超负荷难以为继
广州队曾经打造过一支连替补席都是国脚级球星的豪华阵容，他们也凭借这样的方式称霸中超甚至亚洲足坛。广州队之所以能够在转会市场所向披靡，靠的无非是“钞”能力。据媒体披露广州队曾经给郜林、郑智、冯潇霆、张琳芃等人的年薪都在2000万左右，黄博文、于汉超、曾诚等人的年薪也在1000万以上，而为了归化高拉特、阿兰、艾克森、费南多等人，广州队更是豪掷超过3.6亿。外援方面，保利尼奥、J马、塔利斯卡等人的年薪都高达1000万欧元，孔卡、巴里奥斯700万美元。甚至2012年广州队聘请里皮时，意大利人的税后年薪同样达到了1000万欧元。
此外，广州队还开出过令人咂舌的奖金。2013年亚冠联赛，广州队赢一场奖600万人民币，平一场奖300万，输球则不扣钱。此外，为了鼓励队员在亚冠赛场拼劲全力，俱乐部还特设了为国争光奖，即净胜一球奖200万元，每晋级一轮额外奖励600万。当年广州队夺冠，光是奖金数就有1.63亿，全年总奖金额度超过2.5亿。2015赛季，广州队再夺中超、亚冠双料冠军的恒大，总奖金合计为2.18亿人民币。此外，2011赛季、2012赛季、2016赛季广州队的总奖金也超过1亿。
在广州队转会操作中，几乎凡是有点潜力和名气的年轻球员，转会费都是2000万级，更别提国脚级别球星。为了能够引进大牌球星，广州队不仅在外援方面一掷千金，内援花钱也是毫不吝啬，2016赛季从山东队签下张文钊用了7500万人民币，2017赛季从北京人和引进张成林砸下8000万。
为了追赶广州队的步伐，中超俱乐部也不得不敞开撒钱。奖金方面，2016赛季河北队和江苏队赢球奖都在5000万以上，最低的浙江队和长春亚泰都超过1000万。外援转会费上，上海海港签下奥斯卡创造了6000万欧元的中超顶级联赛纪录，浩克也花费了海港5580万欧元，保利尼奥4200万欧元，特谢拉5000万欧元，巴坎布4000万欧元，拉米雷斯、莫德斯特、伊哈洛、维特塞尔等人也在2000万欧元以上。当然，这些人的年薪也都是天文般数字，浩克2000万欧元，特维斯3800万欧元，拉维奇、帕托、佩莱1500万欧元，卡拉斯科1000万欧元，奥斯卡2600万欧元，特斯拉1200万欧元。在中超俱乐部一掷千金之下，连欧洲众多豪门都“瑟瑟发抖”，唯恐当家球星被中超挖了墙角，世界足坛第六大联赛的“美名”也就此得来。
本土球员转会费也是水涨船高。曾经负责广州队事务的刘永灼曾认为：“中国足球要发展起来，中国球员的身价一定要超过1000万元。”而事实上，在恒大集团进入足球圈后，中国球员的身价甚至超过了1亿。其中张呈栋从北京国安加盟河北队时身价高达1.5亿，赵宇豪从浙江队加盟河北队转会费为1.3亿，王永珀从山东队转会天津天海为1亿，崔民从延边队加盟深圳队8000万，赵明剑从山东队加盟河北队也是8000万，河北队还用将近8000万签下了金洋洋、任航。
这样的天价支出显然是不可持续的，而随着近两年房地产市场暴雷，中超众多俱乐部更是严重入不敷出，夺得中超冠军不久的江苏队都不得不以解散告终，此外重庆、天津天海等俱乐部也退出历史舞台。至于欠薪，在中超更是家常便饭，甚至不欠薪反而成了少数派。目前河北队、广州队、深圳队、广州城、上海申花、武汉长江等欠薪和经济情况都比较糟糕，下赛季能否继续还是个问号。
集团暴雷许家印撒手不管，球队不死不活最终降级
广州队的金元足球促进了中超的虚假繁荣，为中超带来了前所未有的关注度，但再美的泡沫总有破灭的一天。随着房地产暴雷潮起，中超的泡沫也随之破灭。2021年，媒体统计恒大集团债务规模高达约2万亿人民币，这样的危机之下，足球显然已经不是恒大首先考虑的业务。2021赛季结束后，广州队外援和归化球员全部离队，众多主力球员纷纷出走。本赛季，广州队不得不以全华班出战中超，球队顶薪只有60万元，一年的运营资金只有1500万。
在这样的资金投入下，广州队的实力大打折扣，成绩也可想而知。昔日的冠军之师、绝对王者如今整个赛季只赢了3场比赛，广州未赢够变成了广州未赢过，提前降级也是顺理成章。而据媒体报道，在广州队持续不赢球、一直在保级区挣扎的时间里，投资人许家印始终都对球队情况不过问，也没有对未来发展有所表态。
此外，广州队欠薪问题也一直没有得到解决，为了确保球队能够完成本赛季，中足联和足协方面预支了一部分费用，恒大集团则已经不再给俱乐部经济支援。广州队如今已经成为了恒大集团的弃儿，降级之后，或许还会有更糟糕的命运等着他们。
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原创作者：高雯
