“什么？居然换下莫德里奇？这个换人很让人感到意外啊。”当克罗地亚对阵日本进入加时赛，场边打出换人牌，换下的是克罗地亚队10号的时候，西班牙电视台的解说员对于克罗地亚主帅达利奇的这次换人表达了不解，而镜头给到的莫德里奇也是一脸困惑，但他还是将队长袖标亲手戴到佩里西奇手臂上，缓缓走下了球场，全场克罗地亚球迷为莫德里奇送上了整齐的掌声。

在登场的99分钟里，莫德里奇仍是那个不惜体力、上下翻飞的克罗地亚队长，进可推进至进攻三区，退可补防至本方禁区前沿。而主帅达利奇在加时赛选择将拼尽全力的莫德里奇换下场，一方面是他的确已经是37岁的老将，即使仍有4年前跑满整个120分钟的心，但体能上也难以支撑起来。另一方面，马耶尔等人的登场让球队防守端更加稳固，也遏制住了日本队潜在的最后阶段反扑。而对于点球大战，经历了4年前俄罗斯世界杯连续两轮点球大战取胜的克罗地亚教练组，显然是很有心得的。

在场下观战点球大战的莫德里奇最终也得偿所愿，队友们的出色发挥，让这位老将的世界杯“最后一舞”，没有以加时赛被换下的一幕作结，克罗地亚依靠丰富的大赛淘汰赛的经验击败了日本队，也让老将莫德里奇得以继续战斗。莫德里奇在赛后也对扑出3个点球的门将利瓦科维奇送上了拥抱。从最初的普莱蒂科萨，到上一届随队杀入决赛的苏巴西奇，再到本届的主力门将利瓦科维奇，莫德里奇经历了三代克罗地亚主力门将。而当初和自己杀入决赛的队友们，如曼朱基奇和乔尔卢卡，在本届世界杯上已经成为教练组成员，但年龄最大的莫德里奇仍在场上继续战斗。

“只要我还能够出战，我就会为克罗地亚国家队出场，直到最后一刻。”在经历了2018年杀入决赛的神奇之旅过后，拉基蒂奇、曼朱基奇、苏巴西奇和乔尔卢卡等一班老战友，基本都选择了激流勇退，但莫德里奇还在继续为国战斗，他的身边只剩下洛夫伦、佩里西奇等经历过四年前的主力成员。当莫德里奇被换下时，替补席上的维达和他拥抱的时刻，或许也让莫德里奇回想起四年前的往事。

四年前那支克罗地亚队靠着极强的韧性和意志力，以一场场的加时赛和点球大战拼下一个个对手，决赛中拼尽全力的克罗地亚队悲壮倒下，但他们赢得了全世界的尊敬。正如莫德里奇在自传《我的比赛》中说的那样，决赛之后，全队在经过多场血拼后，大家头脑中只有一片空白，当自己上台领取世界杯金球奖奖杯时，只感到肾上腺素仍在血管里喷涌。而现场的球迷为虽败犹荣的克罗地亚队，送上了最热烈的掌声，球队归国后，也受到了世界冠军般的礼遇。

四年后，克罗地亚队的纸面实力已难以和四年前那支球队相提并论，虽然仍展现出强大的斗志，但37岁的莫德里奇毕竟不似四年前那般，能在120分钟内始终保持着高水准发挥，他仍然能够送出大师级的传球，但前场缺少可靠支点的格子军团进攻端难以为继。到了加时赛，主帅达利奇选择保存“魔笛”的体能，守住比分并等待点球大战的策略最终奏效，克罗地亚成功杀入八强，莫德里奇的世界杯“最后一舞”也得以延续。

或许难以重现四年前杀入决赛的辉煌，但由莫德里奇带领的这支韧性十足的格子军，仍是所有对手都不愿去面对的一个对手。

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作者：吴昊宇

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