卡梅伦-佩恩是雷霆球迷不愿回想起的名字之一，球队在2015年以一个乐透签的顺位，选择了一个只为球队效力了77场的匆匆过客。场均5.1分1.9次助攻，不足40%的投篮命中率，毫无亮点的成绩单背后，是雷霆错过的一长串另球迷心碎的名字：乌布雷，罗奇尔，诺曼-鲍威尔，哈雷尔，约什-理查德森。

如果说佩恩留给雷霆球迷什么深刻的印象，那就只有他欢快摇摆的舞蹈了，谁会忘了他和威少那些精彩的起舞镜头呢？可这样的舞步并没有在NBA持续太久。四年的职业生涯，佩恩辗转雷霆，公牛和骑士三队，只交出了一份有效命中率46.5%的成绩单，这是联盟有一定出场时间里倒数20名的命中率。能呆在这20名里的，不是行将退役的老将，就是在NBA残酷竞争中失败的过江之鲫。

2019年下半年，佩恩从四年前选秀大会上坐在小绿屋里的天之骄子，变成了从NBA淘汰的失败者。他辗转到了遥远的中国，获得了一份CBA联赛中山西队的合同。当时的他还不知道要面临的是什么，直到他迷失在了香港机场，拖着六个大包小包的佩恩和他的女友没能找到接机的山西队工作人员，他们只能自行前往宾馆，而当他们好不容易走到宾馆时，却发现寸土寸金的香港，酒店房间小到装不下所有的包裹。

“那是我第一次认识到，‘这里不是NBA。’加盟CBA对我来说是一个极为害怕的决定，但我还是做到了。”佩恩说。

没有豪华专机，没有专门的营养师和装备管理员，出门儿也不会被人一眼认出是职业球员。佩恩在山西队也不是球队的大腿，球队的当家球星是另一个有NBA经历的老将富兰克林。佩恩只是富兰克林受伤时的救火球员。花了一个月的时间研究CBA奇怪的外援上场规则，佩恩又老老实实的在王非指导手下训练了一个月熟悉球队，方才赢得在CBA出场的机会。

12月29日对阵辽宁的CBA首秀，佩恩拿下19分5板7助7次抢断；两天后迎战北控，佩恩砍下26分7板8助。

这短短的两场中规中矩的比赛，不足矣征服王非将他另立为球队核心，当富兰克林伤病痊愈，本就对CBA没太大兴趣的佩恩当机立断，在CBA坐板凳有什么意思？还是回发展联盟东山再起，争取曲线救国回NBA吧！

回到美国后，佩恩加盟了德州传奇队，当时的他满脑子只有一个想法，成为赢家，统治发展联盟。佩恩在大多数的比赛中得分和助攻都领跑全队，代表传奇队出战的15场比赛中他13场首发，场均贡献23.3分4.9篮板7.8助攻，投篮命中率48.4%，三分命中率36.5%。在因疫情袭来不得不停赛前，传奇队6战5胜，势头正佳。

和很多球员一样，佩恩也只能因为疫情在家焦急的等待工作机会。联盟决定在迪士尼园区建立bubble进行复赛，很多球员都面临人手不足的问题，佩恩一度有望和独行侠队签约，结果独行侠选择了伯克。

佩恩回忆到自己当时的想法说:“我觉得我的职业生涯就这样了。”

没想到一个佩恩的一个老熟人，一个曾经鞭策过他的导师，成为了他职业生涯的拯救者。早在雷霆时期，蒙蒂-威廉姆斯就是雷霆队的助教，他曾在场边亲眼目睹过佩恩的训练态度，他知道佩恩是个好球员，他全力以赴的对待训练，有这种态度的球员不会太差。

蒙蒂在电话中问佩恩是否记得新秀赛季在雷霆训练基地的一段对话，那是一个凌晨，威少已经在锻炼了，蒙蒂问佩恩：“你还想玩到什么时候?赶在威少之前去健身房，坚持下去你才有可能打败他。"

佩恩说：“我当然记得，但当时我还年轻，我没有正确看待这一切。”

“他一直是个好孩子，不过到最后他才知道该保持自己的稳定性。很多人惊讶当时雷霆为什么选他，可普雷斯蒂的眼光很少出错的，所以我不惊讶，卡梅伦（佩恩）总是认真对待工作，而且坚持不懈。”蒙蒂签下佩恩后说道。

太阳队在进入Bubble园区之前，只有26胜39负的战绩，距离西部第八的灰熊队有足足6个胜场的差距，根据EPSN的数据模型，太阳被认为晋级季后赛的几率只有不到0.01%，结果谁也没想到，太阳队在Bubble园区八战全胜，尽管没能进入季后赛，却一扫往日的鱼腩阴霾，成了联盟中不可忽视的新生力量。

佩恩也成了太阳在Bubble园区童话的一部分，本来他以为自己可能只有垃圾时间才能得到出场机会，没想到蒙蒂在他首场比赛，距离第一节比赛结束还有6分钟的时候就给了他出场机会，佩恩这一次终于牢牢把握住了这次机会，在园区的8场比赛，他成了球队的常规轮换，场均出战22.9分钟，砍下10.9分3.9篮板3助攻，他曾被诟病的三分球，投出了51.7%的命中率。

佩恩的表现并不是昙花一现，在太阳队阵中他表现越来越出色，比起另一个3D型的替补控卫杰文-卡特，他有着更出色的持球进攻能力。本赛季中他多次打出代表性比赛，3月4日主场大胜勇士的比赛中，佩恩砍下生涯第一个两双，17分5板10助；代替保罗首发迎战马刺的比赛中，佩恩14投7中砍下19分6助，帮助球队两分险胜对手。本赛季佩恩共有22场得分上双的表现，这22场比赛中太阳只输了两场。可以说佩恩就是太阳替补席的晴雨表。

场均8.4分3.6助攻，48.4%+44%的不俗命中率。佩恩证明了自己可以为太阳提供立竿见影的微波炉得分手作用，而他在首发中代替保罗也是可以偶尔行之有效的策略，据统计他和球队其他四名首发一起在场的113分钟里，球队每百回合可以净胜对手11分。他早不是当年那个只会尬舞的愣头青了，俄城的舞王，在控卫之神保罗的身边，贪婪的汲取着这位成功者的经验，耳濡目染的学习如何成为一名更好的控卫。

“保罗几乎不失误，当你看到他失误时候你会很惊讶。我只是看着他如何打球，如何挡拆和投定点，从他身上学习掌控比赛的经验。如果保罗关注一些细节小事，那么这些细节小事的重要性要远超出你的想象。”佩恩在赛季中期谈到保罗时曾这么说。

谁也没有想到，在季后赛迎战卫冕冠军湖人的系列赛首场，保罗的肩膀就受伤了。太阳首战获胜让人忘了这事儿，第二场比赛保罗的肩伤愈发严重，此时佩恩临危受命，代替了保罗出任球队实质意义上的首发控卫，正是靠着他大心脏的三分和犀利的突破，太阳一度在第四节紧咬着比分，直到詹姆斯和戴维斯突然发威，打出巨星的组合拳收走比赛。可全场砍下19分7助的佩恩已经是太阳队的最大惊喜了。

蒙蒂赛后说：“这就是佩恩做的事情，他冲击篮筐，把球投进。他挺身而出，不害怕出手关键投篮，尤其是三分球。他最后犯满离场因为他带着热情、努力和侵略性打球。他无疑是我们板凳席上的一把利器，在克里斯（保罗）离场的时候，我们需要他站出来，他也做到了。”

第三场比赛11投6中拿下15分6助；第四场比赛12投5中砍下13分4板4助；第五场天王山之战19分钟就贡献16分4板。当保罗受伤，佩恩的的表现都让每个太阳球迷欣喜若狂，这就是CBA不要的后卫？

这轮系列赛，佩恩场均拿下12.5分3篮板3.3助攻，投篮命中率41.5%，三分命中率42.3%；而狮子大张口拒绝了湖人4年8400万续约合同的施罗德，这轮也只交出了场均15.4分3.5篮板5.8助攻，43.7%+33.5%命中率的表现。身价差了几乎十倍的两人，表现却难分高下。

在佩恩两年前从香港机场下飞机后他接到了一个电话，是雷霆经理普雷斯蒂打的。他说：“我会时刻关注着你的，你肯定能找到回来的路。”佩恩在经历了CBA，发展联盟直到季后赛大放异彩后说道：“我曾经遭受过现实的打击，我不希望被这个联盟淘汰，我就是每天都付出努力，争取在联盟中立足。”

靠着不懈的努力，佩恩终于找到了回NBA的路，这一次，他肯定能待的很久。