6月16日报道:
6月16日下午,亚洲杯男篮预选赛开战,中国队首战66-57击败日本队。周鹏本场比赛三分球9投4中,轰下了全场最高的16分。
首节比赛开始后不久,先发出场的周鹏便抓住机会,在右侧圈顶位置出手三分命中,为中国队取得7-0开局。之后周鹏几次出手虽未能继续得分,但利用高度的优势保护篮下,巩固了男篮的防线。
易边再战进入第三节,在中国队外线火力迟迟难以打开的局面下,又是周鹏在进攻端发力。他在圈顶飙中一记三分球,将领先优势扩大为14分。之后日本队刚刚命中三分,周鹏立即在三分线外左侧给予远投回应,为中国男篮稳住了两位数领先的分差。
最后一节刚刚开始,周鹏在左路再度远投命中,这是他本场个人投进的第4记三分球。终场前3分多钟,日本队发起反击将分差缩小到7分。本已下场休息的周鹏重新上阵,以一记底线中投,将分差重新拉大到两位数,浇灭了对手最后的反扑势头。
整场比赛,中国队在三分线外28投5中,其中仅周鹏一人就有9投4中的三分球表现。作为此次出征最为年长的中国球员,周鹏在首战发挥了“定海神针”的作用。